Le .223 est assez bien adapté à l'AK-74, qui est elle-même une AKM re-dimensionnée pour fonctionner avec la réponse Soviétique, à l'époque, à la 5.56mm M193 US.
Les Soviétiques ont fait des modifications minimales, ré-employant un maximum de pièces entre l'AKM et l'AK-74 (standardisation et planification communiste obligent).
Aujourd'hui, il est même possible de commander directement à Kalashnikov Concern, l'entité commerciale réunissant les arsenaux de Izhmash et Izhmekh, des AK en 5.56mm. A l'exportation, les Russes ont plus d'une fois remporté des contrats, en 5.56mm, face au Galil (Israélien) et au Vektor R4 (un Galil Sud-Africain).